Предзагрузка работает если трек длиннее, чем время предзагрузки. Тесты показали, что работа ее на коротких файлах не дает преимущества.
Вопрос с медленным FTP можно решить скачав файл заранее (команда download в планировщике). Если соединение быстрое, интернет потоки, включая FTP, стартуют менее чем за секунду.
Буфер есть, он указывается в настройках в разделе "Воспроизведение". Но если соединение медленное, может не быть возможности держать буфер в заполненном состоянии. Играет "на пределе" и при обрыве играть уже нечего.
На практике, это не будет работать. Выходят задания, которые все меняют, плюс динамические элементы вроде Track List которые просчитываются только на один трек вперед. Здесь лучше решать вопрос почему треки запускаются долго. Оптимально - локальная база на SSD диске, и никаких проблем.